Un énorme gâchis. Je ne sais pas si on aurait pu faire un film intéressant à partir de la comédie musicale Annie, elle même inspirée de la bande dessinée Little Orphan Annie. Mais engager John Huston à la réalisation, Carol Burnett, Bernadette Peters et Ann Reinking dans trois des principaux rôles et faire une telle daube, c’est un crime contre l’art. Annie, c’est l’histoire d’une jeune orpheline tête à claques qui vit dans l’orphelinat dirigée par une alcoolo tyrannique du nom de Miss Hannigan (Carol Burnett). Un jour, elle est placée pour une semaine chez un milliardaire dur à cuire, qui finit évidemment par tomber sous le charme de la petite morveuse. Mais Annie pense que ses vrais parents vont revenir la chercher un jour et le milliardaire, qui avait décidé de la garder, promet alors de l’aider. C’est alors que Miss Hannigan, son loser de frère et sa compagne (Tim Curry et Bernadette Peters) pensent à une arnaque : se faire passer pour les parents d’Annie pour pouvoir toucher la récompense, car récompense il y a. Bref, le tout est ultra-niais, un monument de guimauve, exemple des pires travers des films américains. Les personnages caricaturaux sont parfois à la limite du raciste – pour les gardes du corps indien et chinois, on assiste à un déluge continu de bons sentiments, des numéros dansés d’une naïveté confondante. Engager la compagne de Bob Fosse (Reinking) pour lui faire danser des pas aussi minables ! Fosse et elle ont dû bien se marrer. Le célèbre thème du film, Tomorrow, est chanté par Annie, le président Roosevelt  et sa femme lors d’une discussion sur le lancement du New Deal… Au delà du consternant. Il y a bien quelques moments vaguement camp lorsque Carol Burnett et Bernadette Peters se crêpent le chignon, mais c’est bien tout ce qu’il y a à sauver. J’espère que Huston, Burnett, Peters & co ont bien été payés et que cela les a aidés de quelque manière que ce soit dans leur brillante carrière. Il n’y a que cela qui pourrait me consoler des les avoir vus se compromettre ainsi.

Cabaret sera à Paris cet automne aux Folies Bergère. Le casting débutera le 27 mars. Le musical de John Kander, Fred Ebb et Joe Masteroff sera présenté dans la version de Sam Mendes et Rob Marshall (revival Broadway 1998, avec Alan Cumming). Pour ceux qui ne sont familiers que du film de Bob Fosse, avec Liza Minnelli, le musical est légèrement différent, il laisse plus de place aux personnages secondaires. Ceci étant, le revival 1998 semble être un mix des deux, avec des chansons comme Mein Herr, qui avaient été créées pour le film.
Voilà une putain de bonne nouvelle !

• http://www.cabaret-lemusical.fr/

A voir sur Broadway.com, la bande-annonce de l’adaptation ciné de Rent, avec, une fois n’est pas coutume, la plupart des membres de l’Original Broadway Cast (Mimi est jouée dans le film par Rosario Dawson). A voir aussi sur la même page des images du show sur Broadway, avec l’OBC, ainsi qu’un petit reportage sur un concert Broadway for life auquel participait le film cast (jetez un oeil aux photos si vous voulez voir ce qu’est devenu le Smith de Sex and the city), des photos du film. J’attends ce film avec impatience.

Suis allé voir hier soir Un violon sur le toit au Théâtre Comedia, boulevard de Strasbourg. J’avais entendu beaucoup de bien de cette adaptation française du Fiddler on the roof et je n’ai pas été déçu. L’ensemble était manifestement de grande qualité, les acteurs-danseurs, la mise en scène, les chorégraphies (de Jerome Robbins), la musique et la traduction. Après on peut trouver quelques petits défauts de ci de là (mon ami pointilliste n’était pas du tout convaincu par l’orchestre par exemple), mais globalement il n’y a vraiment pas grand chose à redire. L’histoire est celui d’un laitier juif, Tevye, dans un petit village de la Russie tsariste. Tevye cherche à marier ses filles, mais celles-ci n’entendent pas laisser les traditions décider de leur destin. Là où Un violon sur le toit est particulièrement réussi, c’est dans l’esquisse de tout le contexte à cette petite histoire. On y voit la vie de la communauté juive d’un village, menacée par les pogroms, tiraillée entre les traditions et la modernité. C’est une comédie musicale, donc on rit beaucoup, et on pleurerait presque par moments, lorsque les juifs doivent quitter le village sous la menaces des polices du Tsar. Les chansons sont excellentes. «If I was a rich man» («Ah ! Si j’étais riche…» en français) est passé à la postérité, peut-être un peu trop d’ailleurs puisque Gwen Stefani a repris le refrain pour en faire «If I was a rich girl». Les autres sont également mémorables, comme le beau «Anatevka», «Sunrise, Sunset», ou «Tradition». La musique est de Jerry Bock, les paroles sont de Sheldon Harnick et le livret de Joseph Stein. Dommage que la salle ait été à moitié vide – c’était mardi. Pour l’instant, Un violon sur le toit est programmé jusqu’à fin novembre. J’ai hâte maintenant de voir le film, paraît-il très réussi.

• Lire l’interview du co-metteur en scène français, Olivier Bénézech sur Regardencoulisses.com
• Pour acheter des places à prix réduit, c’est par ici que ça se passe.

Sunday in the park with George est une comédie musicale de Stephen Sondheim (musique, paroles) et James Lapine (livret, direction). Créée en 1984, elle fait suite au désastre financier de Merrily, we roll along. Dans les rôles principaux, Mandy Patinkin et Bernadette Peters. Le «George» du titre, c’est Georges Seurat, le peintre pointilliste. Le «Sunday», c’est Un dimanche après-midi sur l’île de la Grande Jatte, le chef d’œuvre de Seurat. Le musical est en deux actes. Le premier montre Seurat le dimanche sur l’île de la Grande Jatte en train de concevoir son futur tableau. On y voit également Dot, modèle et maîtresse de Seurat, incarnée par Bernadette Peters. Dot aimerait que George la laisse rentrer dans sa vie, mais celui-ci n’est préoccupé que par son art. Dot le quitte pour un boulanger et gagne les Etats-Unis, alors qu’elle vient juste d’accoucher de l’enfant du peintre. Le deuxième acte met en scène un autre George, arrière petit-fils de Seurat et Dot, et artiste névrosé. C’est finalement son voyage-pélerinage sur l’île de la Grande Jatte, ainsi qu’une apparition de Dot, qui lui permettront de dépasser ses blocages dans sa vie artistique et personnelle. Dans les rôles principaux, Mandy Patinkin et Bernadette Peters sont tout simplement rayonnants. J’avais de grosses réserves à propos de Patinkin après avoir écouté le CD, à cause de sa voix. Le fait de le voir à l’écran efface toute impression désagréable, si ce n’est lors d’une très agaçante chanson où il imite des chiens. Pour lui, Sondheim a créé une partition qui évoque justement, dans le chant, le pointillisme. Patinkin est quoi qu’il en soit lumineux, tout particulièrement pendant le tour de force de Putting it together, dans le 2ème acte. Bernadette Peters est au sommet de son art, tant pour son jeu d’actrice que pour son chant. Egalement dans le deuxième acte, Sondheim lui a confié le très poignant Children and art. Peters, incarnant la fille de Dot, alors dans sa 98ème année, explique à son petit-fils quelle genre de femme était Dot. Les deux actes sont assez déséquilibrés. Le premier expose une partition complexe, aride, même parfois. Le second, plus court, privilégie l’émotion ; les chansons y sont plus abordables. Le tout forme en tout cas une comédie musicale exceptionnelle. Lapine et Sondheim sont à l’origine en 1992, d’une autre comédie musicale «à costumes», Into The Woods, également avec Bernadette Peters.

Children and art, ci-dessous, par Bernadette Peters (avec Mandy Patinkin)