Albums – Page 3 – Xavier Héraud, journaliste et photographe

Rufus Wainwright – Release the stars

J’ai mis le temps, direz-vous. Et vous aurez raison. Je n’ai pas voulu évoquer ce cinquième album de Rufus Wainwright à chaud parce que, voyez-vous, les premières impressions ont été plus que mitigées. Quelques semaines, de nombreuses écoutes et un concert au Trianon rendent l’écoute plus indulgente. Mais pas de là à considérer qu’il s’agit du chef d’oeuvre auquel on pouvait s’attendre après les deux foisonnants (et parfois bancals) Want.
Bien sûr, on est immédiatements séduit par Going to a town, poignante chanson de rupture à une Amérique décevante (rien de vraiment personnel, a tempéré le chanteur dans la presse). Et puis après, plus grand chose. Le premier titre est d’ailleurs – belle ironie – intitulé Do I disappoint you ?. Extraordinaire en live, le morceau est ici gâché par des orchestrations criardes pas très heureuses. Parmi les autres titres, on retiendra sans doute Rules and Regulations, le deuxième meilleur morceau de l’album et peut-être Between my legs. Tout le reste est bien foutu, bien écrit, mais sans âme, à l’image du morceau qui donne son titre à l’album. Où est le souffle qui traversait les précédents albums ? De camp Rufus serait-il devenu cynique ? Sur Nobody’s off the hook, ou Leaving for Paris on frise même l’ennui profond.
Une vraie déception.
Et une pochette affreuse, une de plus – exception faite de Poses.

A tribute to Joni Mitchell

Rares sont les albums hommage à pouvoir aligner autant de poids lourds… Björk, Prince, Elvis Costello, Sufjan Stevens, Brad Mehldau, Elvis Costello, k.d. lang, Caetano Veloso et d’autres, tous rendent hommage à Joni Mitchell avec cette compilation magnifique. Les versions sont plus ou moins réussies, mais on nage globalement dans des sphères relativement élevées. La plus grande déception est sans doute le Free man in Paris de Sufjan Stevens, bizarrement mou du genou. Le morceau de bravoure dépendra des goûts de chacun : certains se délecteront du dépouillé Boho dance de Björk, d’autres apprécieront les arrangements sophistiqués de Edith and the kingpin, par Elvis Costello. Pour ma part, je préfère le A case of you de Prince, qui parvient à renouveler encore cette chanson, ce qui n’est pas une mince affaire. Par manque de temps, je ne rentre pas dans le détail du reste de cet album mais je vous invite à le découvrir au plus vite.

Prince, A case of you:

Ella Fitzgerald sings the Cole Porter Songbook

En 1955, lassée de ne chanter que du be-bop, Ella Fitzgerald quitte Decca pour Verve. Elle y enregistrera entre 1956 et 1964, une série d’albums qui ont marqué sa carrière et au-delà, toute la musique américaine. Chacun de ces huit albums est dévoué au repertoire ("songbook") d’un compositeur ou d’un lyriciste. Ella y chante accompagnée d’un big band dans un style jazz assez léger,
ce qui vaudra souvent à sa série d’albums "songbook" le qualificatif de
"pop". C’est le répertoire de Cole Porter qui essuie les plâtres. Elle chante les titres célèbres du compositeur et lyriciste comme Anything goes, Night and day, I’ve got you under my skin, Love for sale, It’s De-lovely, I love Paris et j’en passe. D’autres titres plus méconnus sont également explorés, si jamais on peut parler de titres méconnus pour Porter… Le style d’Ella correspond bien dans l’ensemble aux chansons de Cole Porter : léger, intelligent, précis. Quand il a entendu l’album, le compositeur s’est exclamé "Cette fille a une de ces dictions !". Peut-être a-t-on juste du mal à imaginer Ella en prostituée blasée sur Love for sale. D’autres interprètes ont pu chanter des versions plus charnelles de tous ces titres. Mais il n’est pas une seule interprétation d’Ella Fitzgerald qui ne soit une référence, quitte, encore une fois, à ce qu’elle puisse être dépassée. Quel délice en tout cas que l’entendre chanter avec classe et malice ces paroles chargées de sous-entendus "Baby if I’m the bottom / You’re the top !" sur You’re the top. Ella fait partie de ces interprètes qui pourraient chanter le bottin et les faire sonner comme des standards jazz. Alors vous imaginez quand elle chante des standards jazz comme ceux de Cole Porter…

You’re the top (Cole Porter), par Ella Fitzgerald

Marianne Faithfull – Strange Weather

Je ne me risquerai pas à essayer de ranger cet album de Marianne Faithfull. Jazz, folk, pop, tous ces genres ne résistent pas à la voix éraillée de la chanteuse. Elle est quasiment un genre musical à elle seule. Peut-être plus que d’autres, Strange Weather, sorti en 1989, est un album inclassable. Tous les titres, interprétés façon cabaret, sont d’une qualité irréprochable. Au milieu se distinguent le titre qui donne son nom à l’album, écrit par Tom Waits ; le Boulevard of broken dreams de Warren et Dubin ; et une reprise émouvante, 25 ans plus tard du titre qui l’a fait connaître, As tears go by. L’humeur cabaret de Marianne Faithfull se retrouvera dans deux autres albums, sa version des Seven deadly sins de Kurt Weill et le disque 20th Century Blues, où figure également du Weill.

Strange Weather (live):

Carly Simon – Into White

Into White, avec sa belle pochette verte, est le dernier album en date de l’auteure-interprète américaine Carly Simon. J’ai connu Carly grâce à l’année du dragon, la magnifique reprise d’Etienne Daho de Touched by the sun, sur Corps et armes. Into White, nom d’une chanson de Cat Stevens, est un album de reprises folk. On y trouve du très connu, le très kitsch Oh ! Susanna, Over the rainbow, You are my sunshine (l’unique chanson d’un célèbre épisode de The L Word – les lesbiennes qui mettent plus de deux secondes à deviner lequel seront condamnées à regarder l’intégralité de Derrick d’un seul trait), Scarborough Fair ou Manha de Carnaval. Toutes ces chansons pourtant reprises jusqu’à la nausée sont ici interprétées avec une grande sobriété qui leur confèrent une nouvelle fraîcheur. Un titre comme Over the rainbow, par exemple, est chanté et joué avec une simplicité confondante. Cela redevient juste une chanson et pas ce numéro épique que tout le monde essaie de recréer. Il y aussi des reprises moins connues et quelques compos. J’ai lu de nombreux commentaires sur le web critiquant avec mépris ce disque de "berceuses". Ca me fait penser à tous ces gens qui disent "oh il faut être dépressif pour écouter ce genre de choses". Comme si, pour ces phallocrates de la mélodie, la douceur en musique était un péché honteux. Into white est un disque infiniment doux, la voix de Carly, encore plus grave avec l’âge, a gagné en suavité. Album câlin sous la couette de la semaine.

Carly Simon – Over the rainbow (Harburg /Arlen), tiré de Into White

Dusty Springfield – Live At Royal Albert Hall

C’est après quasiment une décennie de grave dépression que Dusty Springfield, qui s’est installée à Los Angeles, se retrouve en 1979 au Royal Albert Hall de Londres. C’est un événement, la princesse Margaret, soeur de la Reine est présente. J’ai d’ailleurs lu, sans avoir pu le vérifier, que Dusty a joué plusieurs fois sur le mot Queen, allusion à la fois à la présence royale et aux nombreux homos venus l’écouter. Elle aurait dû s’en excuser auprès de la princesse, qui dit-on aurait été offensée, par écrit. Pour en revenir au domaine artistique, à ce moment là, la carrière de Dusty peine à redémarrer. Elle vient d’enregistrer deux albums, It begins again et Living without your love, qui n’ont eu qu’un timide écho. Elle ne reprend donc qu’assez peu de titres récents et compose assez habilement entre artillerie lourde (Son of a preacher man, Brand new me, The look of love, etc.), reprises (We are family) et titres plus méconnus. Dusty a l’air de passer un excellent moment, on peut l’entendre rire à plusieurs reprises et elle introduit beaucoup de ses chansons avec un petit commentaire souvent assez touchant. Le plaisir étant en général assez communicatif, on suppose que les spectateurs ont eux aussi pris leur pied et l’auditeur de l’enregistrement que je suis n’est pas en reste. Bref, il se passe quelque chose à ce concert, en grande partie grâce à la générosité immense de l’artiste. A redécouvrir donc, parce que quelque chose me dit que la générosité va être une denrée rare en 2007.

I close my eyes and I count to ten

Johnny Cash At Folsom Prison

Voilà un classique de chez classique. Johnny Cash At Folsom Prison est le témoignage d’un concert événement donné en 1968 devant un parterre de 2000 prisonniers (et un nombre non négligeable de gardiens). Je n’ai pas vu le biopic Walk the line, mais je crois que le concert de Folsom Prison y est largement évoqué. Après une période difficile, Cash est en train de remonter la pente. C’est l’année où il épouse June Carter et l’enregistrement de ce concert s’apprête à connaître un grand succès. Que du bon sur cet album, sauf peut-être les interventions de June Carter (notamment sur Jackson) qui la font sonner comme une vieille casserole, mais ce n’est pas très important. On sent sur cet album ce qu’il est rare de sentir sur un album live : ce concert est un événement et Cash prend manifestement un pied monstrueux à jouer devant un public conquis. Ce dernier applaudit, hurle, et manifeste sa joie quand Cash chante à propos d’un shériff « I laughed at his face / and I spit in his eye ». Et quand un détenu interrompt une chanson, le chanteur lui répond, pince sans rire : « This album is being recorded for Columbia records, you can’t say « hell » or « shit » ». Il se passe manifestement quelque chose entre Cash et ce public. Le répertoire est choisi en conséquence : le « Man in black » débute son set avec Folsom Prison Blues, écrite dans les années 50 et termine avec la chanson Greystone Chapel, écrite par un détenu, entre les deux beaucoup de chansons évoquent l’enfermement, la rédemption, etc. L’année suivante Cash récidivera avec un concert à San Quentin, qui lui sera même filmé.

Damien Rice – 9

Damien Rice aime les titres d’album qui ne font qu’un seul caractère. Après O, voici 9. La qualité ne pâtit pas du passage de la lettre au chiffre, bien au contraire. 9 semble plus maîtrisé, les compos plus travaillées. Et un peu moins évidentes, du coup. Mais après quelques écoutes, le charme opère, grâce à des titres doux comme 9 crimes ou Elephant, et des titres plus rock comme Me, my yoke and I. Que dire d’autre sinon que c’est un excellent album et qu’il faudra guetter le passage sur scène du bel Irlandais ? Pour l’instant, le site officiel n’annonce que des dates aux Etats Unis. Les dates européennes ne devraient pas tarder à être communiquées.

Dream Brother – The songs of Tim + Jeff Buckley

Comme je ne me tiens pas forcément au courant de l’actualité musicale, j’ai eu vent de ce disque hommage à Tim et Jeff Buckley sorti en octobre 2005 en lisant la Blogothèque. Les albums tribute sont rarement bons ; quelque fois très bons, le plus souvent très mauvais. Dream Brother est une exception à la règle. Le choix des chansons que ce soit pour Jeff ou pour Tim est plutôt judicieux : quelques gros titres (Grace, Mojo Pin pour Jeff, Song to the siren, I must have been blind pour Tim), mais les autres, sans être des raretés font plaisir à entendre. Au rayon réussite, She is, de Tim par Sufjan Stevens, Morning theft, l’une des plus belles chansons de Jeff, par Stephen Fretwell (l’interprétation n’a rien d’exceptionnel, mais cette chanson est tellement belle, que même ratée elle demeure magnifique). Dream Brother (Jeff), I must have been blind et Song to the siren (Tim) valent aussi largement le détour. En revanche, Grace est carrément massacrée par un chanteur à l’oreille interne visiblement défaillante.

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Rufus Wainwright – Release the stars

A tribute to Joni Mitchell

Ella Fitzgerald sings the Cole Porter Songbook

Marianne Faithfull – Strange Weather

Carly Simon – Into White

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