Broadway, baby – Page 12 – Xavier Héraud, journaliste et photographe

A propos de Sally Bowles

L’une des principales critiques faites à l’encontre de Liza Minnelli dans Cabaret est qu’elle était trop bonne pour le rôle. Pour chanter dans un bouge comme le Kit Kat Club, Sally Bowles doit forcément être une chanteuse médiocre. Ethan Mordden, historien de la comédie musicale américaine, a une explication intéressante dans son livre Open a new window : The Broadway musicals in the 1960’s :

« Aux côtés de Michael York (dans le rôle de Cliff, désormais dénommé Brian), elle est une diva de troisième zone. Mais sur la scène du cabaret, elle se montre inspirée, comme si elle avait noué un pacte faustien avec l’Emcee »

Liza Minnelli, Maybe this Time (Ebb & Kander)

Rent

Je ne vais pas revenir dans cette note sur l’adaptation cinématographique de Rent. Je l’ai déjà écrit, je ne la trouve ni bonne, ni mauvaise. Je souhaitais juste évoquer les bonus du Dvd, qui vient tout juste de sortir. On y trouve des scènes coupées, parmi lesquelles la séquence/chanson Goodbye love, que j’aimais beaucoup sur le disque et quelques scènes parlées. On y trouve surtout un très long documentaire sur l’histoire de Rent ou plutôt un documentaire sur Jonathan Larson, l’auteur de la musique, des paroles et du livret de la comédie musicale, mort la veille de la première Off-Broadway. Larson y est dépeint comme un personnage extrêmement attachant, plein de vie, qui a écrit seul dans son appartement pourri ("De tous nos amis, il est celui qui avait l’appartement le plus merdique", confie une de ses proches) pendant des années et des années avant que l’un de ses shows soient montés, vivotant grâce à un job de serveur. Il voulait révolutionner la comédie musicale, écrire le Hair des années 90. Il y est parvenu, mais il n’aura pas eu le temps de récolter lui-même les fruits de son travail. Le documentaire s’attarde d’ailleurs sur le fait que sa mort a été un facteur décisif dans la carrière de Rent, en le transformant immédiatement en mythe. On (re)voit avec plaisir les images du cast original, en particulier pour la beauté des Taye Diggs, Jesse Martin, Wilson Heredia ou Adam Pascal. Tous racontent comment la mort de Larson les a soudés et comment ils personnifiaient tous plus ou moins cette "vie bohème" célébrée par la comédie musicale. La dernière partie du documentaire consacrée à la genèse du film est peu intéressante. Chris Columbus, le réalisateur n’a pas grand chose à dire. L’intérêt du doc réside surtout dans l’illustration du parcours du combattant qu’a dû mener Larson pour voir monter son projet. Plus de 7 ans de boulot, apprendre à travailler en équipe, faire des compromis, couper et réécrire de nouvelles chansons pendant des mois et des mois, convaincre des investisseurs, etc. Larson a mis énormément de lui dans Rent. Ce documentaire en offre une illustration saisissante.

Leonard Bernstein & Jose Carrerras – Maria

A voir, ces deux vidéos tirées du DVD The making of West Side Story [sa fiche amazon], de 1984. On y voit le chef d’orchestre et compositeur martyriser ce pauvre Jose Carreras. Maria est le morceau que je préfère de cet enregistrement (avec entre autres Kiri Te Kanawa), que je trouve par ailleurs assez empesé.

Cabaret

Avant première de Cabaret, le musical de Joe Masteroff, Fred Ebb et John Kander, revisité par Sam Mendes et Rob Marshall, hier soir aux Folies Bergères. Inutile de dire que j’attendais ce moment avec impatience. Mes impressions sont mitigées. Mais il s’agissait ~~de la première de la série des "previews"~~ d’une preview. La véritable première aura lieu le 27 octobre. De plus, deux des acteurs principaux (le Emcee et Sally Bowles) étaient joués par des doublures et non par les titulaires. Je ne peux donc pas être définitif dans mon jugement.

Le principal flottement que j’ai observé était au niveau du casting. Le Emcee s’en tirait pas trop mal, mais la Sally Bowles était parfois un peu juste. Les numéros dansés étaient eux aussi parfois un peu approximatifs. J’ai trouvé Catherine Arditi, dans le rôle de Fraülein Schneider assez peu convaincante. Ce n’est pas son chant qui est en cause (Lotte Lenya, la "divine casserole", qui a créé le rôle n’a jamais vraiment chanté juste non plus), mais plutôt le côté comédie, qui ne sonnait pas toujours juste. L’acteur qui interprète Herr Schultz et l’actrice qui joue la pute Fraülein Kost étaient en revanche tous deux excellents. Celui qui jouait Cliff (le rôle de Michael York dans le film) était transparent, mais c’est peut-être le rôle qui veut ça. Ensuite, j’ai relevé quelques détails, comme ce masque horrible de la gueunon dans le numéro "If you could see her" ("Si vous la voyiiez comme je la vois") qui gâche un peu toute la chanson.

Pour le reste, ce n’est que du bon. Une très bonne traduction, d’abord. Pas un mot qui sonne mal, même dans les chansons, comme c’était le cas dans les adaptations de Chicago ou Torch Song Trilogy. Certaines chansons perdent un peu de leur force en français, mais ça il était difficile de totalement l’éviter. Le livret, la musique et les paroles restent en outre des modèles du genre. Cette version est en fait un mélange du musical original et du film. Les chansons Mein Herr ou Maybe this time, qui ne figurent pas dans le musical ont été rajoutées. Le film est centré sur Sally Bowles, interprétée par Liza Minnelli. La pièce laisse beaucoup plus de place à des personnages qu’on ne voit que peu ou pas dans le film. Et c’est bien. Les chorégraphies de Rob Marshall ne déméritent pas. Passer après Bob Fosse n’est jamais évident. Mais là, c’était sans prétention, et plutôt réussi, à l’exception peut-être de Mein Herr, un peu plat.

Encore une fois, ce ne sont que des impressions ressenties lors d’une avant-première, avec des doublures dans les rôles principaux. Je les confirmerai ou infirmerai dans une seconde visite lorsque le musical aura un peu plus tourné.

http://www.cabaret-lemusical.fr/

Barbara Cook – Live from London

Si le Sondheim, etc. de Bernadette Peters était mon disque préféré de 2005, celui de 2006 serait sans doute le Live from London de Barbara Cook. J’avais déjà deux live de Barbara Cook, un de 1976, assez mal enregistré et un autre de 2000, hommage à Sondheim, où sa voix avait un peu vieilli (quoique remarquablement préservée pour une femme de plus de 70 ans). Celui a été enregistré en 1994. J’ai déjà mis sa version de Come rain or come shine dans ma Radio Broadway. Le reste est à l’avenant. Qu’elle reprenne d’autres classiques comme Ac-cen-tchu-ate the positive (encore du Harold Arlen), des chansons moins connues comme Ship in a bottle, ou des titres ultras connus comme Beauty and the beast ou Losing my mind, il n’y a que de l’exceptionnel. Elle chante même l’hymne homo Love don’t need a reason, avec des paroles écrites par Peter Allen, assistant de Judy Garland, premier mari de Liza Minnelli et… gay (le musical The Boy from Oz est tiré de sa vie). Sa voix n’est ni trop aiguë, ni trop vieillie comme sur les deux enregistrements cités ci-dessus. Peu de choses à ajouter sur ce disque si ce n’est, pour me répéter, qu’il est exceptionnel. Pour vous en convaincre, voici un autre titre, émouvant :

Ship in a bottle (Amanda McBroom), par Barbara Cook.

Hedwig and the angry inch

Rien de tel qu’un mauvais public pour vous gâcher un spectacle. Accueillir une représentation d’Hedwig and the angry inch en restant assis par terre, c’est plus que malpoli, c’est un contresens. Je veux bien que ce spectacle soit une sorte de soirée officielle de l’Existrans, qui avait eu lieu dans l’après-midi et que les gens soient fatigués. Dans ce cas-là, on pourrait au moins lever son cul avant le rappel. Mais non. Je me suis donc retrouvé pratiquement seul, debout au milieu de personnes assises. Evidemment, j’ai dû battre en retraite au fond de la salle au bout de quelques chansons, sous la pression amicale et insistante de mes co-spectateurs. Heureusement, cela ne m’a qu’à peine empêché d’apprécier la performance de la première troupe à reprendre Hedwig en France. Le livret du show a été traduit en français, les chansons restent en anglais, avec un sous-titrage. A noter quelques efforts d’adaptation au public français, plutôt réussis je trouve. L’interprétation est tout à fait plaisante, Mathieu Bonicel n’a pas à rougir de son Hedwig, bien au contraire, et le groupe est assez efficace. C’est un vrai plaisir de voir la version scénique de cette oeuvre, à la fois plus ramassée et peut-être plus cohérente que le film. Surveillez bien leurs espaces web pour assister à leurs prochaines performances.

www.hedwig.fr
Hedwig sur MySpace
Et pour mémoire l’interview que j’avais faite de Mathieu Bonicel sur tetu.com

Les Parapluies de Cherbourg / Les Demoiselles de Rochefort

Pour quelqu’un qui se targue d’apprécier la comédie musicale, ne pas avoir vu les meilleures comédies musicales françaises commençait à devenir intenable. Ce scandale sans précédent est donc maintenant résolu. Je sais que beaucoup préfèrent les Parapluies, Palme d’or à Cannes en 1964. Mais j’avoue que j’aime tout autant les Demoiselles. Tous deux sont des chefs d’oeuvre, chacun dans leur genre. Les Parapluies est entièrement chanté, ou « en chanté » pour reprendre le terme inventé par Demy, et c’est un drame. Les Demoiselles est une pure comédie, aussi légère qu’une bulle de savon, et des les chansons sont entrecoupées de dialogues. Je crois que c’est aussi le film le plus homosexuel que j’ai vu depuis longtemps. Chaque élément de ce long-métrage est un monument de campitude, les robes, les couleurs, les répliques, les actrices (Deneuve et Dorléac), la musique de Michel Legrand, les marins (Jacques Perrin, plus tapette tu meurs, qui cherche la « femme idéale »- mouahaha, ou le macho George Chakiris, vu aussi dans West Side Story). On y croise même un Gene Kelly vieillissant, mais encore capable de danser avec grâce.

Les Parapluies est une histoire triste. C’est le premier grand film de Deneuve qui y est éclatante de beauté. Le budget est plus resseré, cela se voit. Aux dizaines de figurants et danseurs de Rochefort se substituent les sombres rues vides de Cherbourg. Et puis le thème des Parapluies est l’une des plus belles compositions de Michel Legrand. Il est étrange que si personne mis à part Ducastel et Martineau, avec leur Jeanne et le garçon formidable, n’ait repris le flambeau. Personne n’a sans doute osé se mesurer au tandem Demy/Legrand.

Patti LuPone – The Lady with the torch

L’album de Patti LuPone, The Lady with the torch pose la toujours délicate question du cross-over. Un(e) artiste peut-il sortir d’un genre musical auquel il est profondément associé et être convaincant ? La réponse est toujours incertaine. Dans le cas de The Lady with the torch, dans lequel Patti LuPone s’essaie au jazz, on ne peut pas être totalement affirmatif. Même si sa prestation est tout à fait honorable, Patti ne parvient pas assez à se défaire de ses habitudes et tics vocaux pour se mesurer aux grandes du jazz. C’est flagrant sur The man I love, qu’elle "belte" un peu trop. Mais cela passe sur d’autres titres comme I’m through with love. En fait, la véritable question est celle-ci : les amateurs purs et durs de jazz aimeraient-ils cet album ? Sans doute pas, pour être honnête. Patti n’est pas assez féline pour le genre, le jazz ne se chante pas dans un théâtre et la voix de l’interprète est trop modelée pour ce type d’espace. Néanmoins, cela reste plaisant à écouter. Et puis Patti reste Patti : dans le livret elle qualifie ainsi la chanson Body and soul "A song from the Great Depression – mine".

I’m through with love, dans ma Radio Broadway

Kander sans Ebb

Très bon article du New York Times sur John Kander de la paire Kander et Ebb, intitulé "Kander without Ebb ? Start spreading the news" [lire l’article]. Pour celles et ceux qui débarquent Kander & Ebb sont les auteurs des chansons de Chicago, Cabaret et New York, New York, entre autres. Fred Ebb est mort en 2004, alors que la paire avait encore sur le feu 4 musicals. John Kander vient de terminer l’un de ces projets, Curtains, avec l’aide d’un autre parolier, et en écrivant lui-même quelques paroles.Laurent, qui a vu l’une des premières représentations, en parlé dans cette note. L’article du New York Times est intéressant à plus d’un titre. J’avoue par exemple que j’ai toujours cru que Kander et Ebb formaient un couple. Je trouvais curieux que cela ne soit mentionné nulle part, mais je prenais cela pour de la pudeur venant de deux hommes nés dans les années 20 pour Kander et 30 pour Fred Ebb (officiellement du moins). J’avais tort. Ils formaient une équipe platonique à l’image de celle de Betty Comden et Adolph Green. Désormais, nous apprend l’article, John Kander a l’intention de finir les projets commencés avec Fred Ebb. Et après, il verra.

[Via Broadway Pulse]

The Ethel Merman Disco Album

Rions un peu avec l’inéffable album disco d’Ethel Merman, le bien nommé Ethel Merman Disco Album, sorti en 1979. Voici une page qui y est consacrée. Vous pourrez y écouter deux mp3, dont cette version absolument hilarante de There’s no business like show business. Si jamais ça vous tente, il est en vente sur amazon ! L’album de Liza avec les Pet Shop Boys (et sa reprise disco de Losing my mind), à côté, c’est du Verdi.Et pour rire encore un peu, quelques citations de celle que Sondheim surnommait peu affectueusement le "talking dog". Ce n’est pas du Bette Davis, mais il y a quelques perles.

"I was born in my parents’ bedroom on January 16. The
World Almanac says it was 1909. I say it was 1912. But what difference
does it make as long as I feel 33?"

Annie

Un énorme gâchis. Je ne sais pas si on aurait pu faire un film intéressant à partir de la comédie musicale Annie, elle même inspirée de la bande dessinée Little Orphan Annie. Mais engager John Huston à la réalisation, Carol Burnett, Bernadette Peters et Ann Reinking dans trois des principaux rôles et faire une telle daube, c’est un crime contre l’art. Annie, c’est l’histoire d’une jeune orpheline tête à claques qui vit dans l’orphelinat dirigée par une alcoolo tyrannique du nom de Miss Hannigan (Carol Burnett). Un jour, elle est placée pour une semaine chez un milliardaire dur à cuire, qui finit évidemment par tomber sous le charme de la petite morveuse. Mais Annie pense que ses vrais parents vont revenir la chercher un jour et le milliardaire, qui avait décidé de la garder, promet alors de l’aider. C’est alors que Miss Hannigan, son loser de frère et sa compagne (Tim Curry et Bernadette Peters) pensent à une arnaque : se faire passer pour les parents d’Annie pour pouvoir toucher la récompense, car récompense il y a. Bref, le tout est ultra-niais, un monument de guimauve, exemple des pires travers des films américains. Les personnages caricaturaux sont parfois à la limite du raciste – pour les gardes du corps indien et chinois, on assiste à un déluge continu de bons sentiments, des numéros dansés d’une naïveté confondante. Engager la compagne de Bob Fosse (Reinking) pour lui faire danser des pas aussi minables ! Fosse et elle ont dû bien se marrer. Le célèbre thème du film, Tomorrow, est chanté par Annie, le président Roosevelt et sa femme lors d’une discussion sur le lancement du New Deal… Au delà du consternant. Il y a bien quelques moments vaguement camp lorsque Carol Burnett et Bernadette Peters se crêpent le chignon, mais c’est bien tout ce qu’il y a à sauver. J’espère que Huston, Burnett, Peters & co ont bien été payés et que cela les a aidés de quelque manière que ce soit dans leur brillante carrière. Il n’y a que cela qui pourrait me consoler des les avoir vus se compromettre ainsi.

Judy Garland – Trolley Song

Une Judy Garland au sommet de son art interprète sa célèbre Trolley Song, du film de Vincente Minnelli Meet me in St Louis (Le chant du Missouri), lors d’un concert avec Frank Sinatra et Dean Martin. L’extrait s’intègre dans son traditionnel medley You made me love you / Trolley Song / Rockabye your baby with a Dixie Melody. Qu’une voix aussi puissante puisse sortir d’un petit bout de femme comme elle ne cesse de m’impressioner. Le concert en entier se trouve sur e-mule. Je mettrai peut-être sur Youtube sa version du magnifique Just in Time (musique Jule Styne / paroles : Betty Comden / Adolph Green).

Audra with an A

Je l’ai ratée récemment au Chatelet et évidemment, je suis devenu fan. Audra McDonald a tout d’une grande. La preuve par trois, avec quelques commentaires :

1. Audra McDonald, Marin Mazzie, Judy Kuhn : The Lloyd Weber love trio (Andrew Lloyd Weber), tiré de My Favorite Broadway [vidéo]

Comme quoi la soupe Lloyd Weberienne prend un peu de saveur lorsqu’elle est bien chantée. J’aime aussi beaucoup Marin Mazzie.

2. Michael Cerveris, Audra McDonald – Farewell Letter (Passion, de Stephen Sondheim et James Lapine) [vidéo]

Marin Mazzie a créé le rôle qu’Audra reprend ici dans une version concert (Patti LuPone y jouait le rôle de Fosca). Même si Marin était excellente, Audra chante encore mieux. Lorsqu’elle chante plaintivement ces paroles "No one is to blame…", j’en ai des frissons partout. Cerveris est également magnifique. Il s’impose comme LE chanteur masculin de Sondheim actuel, comme fut George Hearn en son temps. Cette Farewell Letter est peut-être un peu aride hors contexte. Sachez juste que dans la pièce il s’agit d’une reprise du thème de Passion "Happiness", que se chantent les deux personnages que l’on voit ici au début de la pièce.

3. Audra McDonald – Bill (Showboat, de Jerome Kern et Oscar Hammerstein II), tiré de How glory goes [dans ma Radio Broadway]

Pas de commentaire à faire. Je trouve ça juste très beau. Dans le cd How glory goes, il y a également une belle version de The man that got away. Elle ne dépasse pas l’originale, chantée par Judy Garland, mais sa version aérienne vaut le détour.

The entertainment beat with Frances Gumm

Ok, voici quelque chose de VRAIMENT hystérique. Il s’agit du podcast posthume de Frances Gumm, alias Judy Garland. Le mec qui fait ça est incroyablement doué. Son imitation de la voix de Judy est incroyable. Bon évidemment, c’est plus dur quand il s’agit de chanter, mais dans le registre de la parodie ça passe parfaitement. L’auteur, Billyboy, fait aussi la voix de Carol Channing, Bernadette Peters ou… Gollum. Le peu que j’ai écouté est à se pisser dessus.

Liza Minnelli – Nowadays

Liza, encore. Cette fois ci, elle interprète Nowadays, de Chicago, lors du show télé de Dinah Shore. Il s’agissait d’une émission consacrée à Fred Ebb et John Kander, les auteurs de la musique et des lyrics de Chicago (comme de Cabaret, New York, New York, etc.). A la fin, les trois compères sont rejoints par Chita Rivera, qui a joué dans Chicago avec Liza lorsque celle ci a temporairement remplacé Gwen Verdon. Liza est incroyable dans cette vidéo, je trouve.

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