A lire, ce portrait très intime de Raul Esparza dans le New York Times. Esparza incarne Bobby, le personnage principal dans le très attendu revival de Company, de Stephen Sondheim, qui débute cet automne. C’est John Doyle, qui a déjà dirigé avec succès Sweeney Todd cette année, qui met en scène Company. Comme pour Sweeney, la mise en scène sera minimaliste, chaque acteur/actrice jouera également d’un instrument. Espraza interprète notamment le final, Being alive, au piano.

L’actrice britannique Judi Dench est formidable, c’est presque devenu une tautologie de le dire, tout au moins un lieu commun. On irait presque voir le dernier James Bond rien que pour elle, qui y interprète le rôle de M. Mais Judi Dench c’est avant tout une grande actrice de théâtre et entre autres de théâtre musical. Elle a notamment marqué le rôle de Desiree dans A little night music de Sondheim, dans la production londonienne. Voici une vidéo d’elle interprétant lors d’un spectacle hommage au producteur Cameron McKintosh (et produit par… lui-même) une des chansons de Desiree, et accessoirement la plus connue de Sondheim : Send in the clowns. Elle a choisi de l’interpréter très tragique, à tel point qu’elle a du mal à cacher son émotion pendant les applaudissements. Du grand art.

L’une des principales critiques faites à l’encontre de Liza Minnelli dans Cabaret est qu’elle était trop bonne pour le rôle. Pour chanter dans un bouge comme le Kit Kat Club, Sally Bowles doit forcément être une chanteuse médiocre. Ethan Mordden, historien de la comédie musicale américaine, a une explication intéressante dans son livre Open a new window : The Broadway musicals in the 1960’s :

« Aux côtés de Michael York (dans le rôle de Cliff, désormais dénommé Brian), elle est une diva de troisième zone. Mais sur la scène du cabaret, elle se montre inspirée, comme si elle avait noué un pacte faustien avec l’Emcee »

Liza Minnelli, Maybe this Time (Ebb & Kander)

Je ne vais pas revenir dans cette note sur l’adaptation cinématographique de Rent. Je l’ai déjà écrit, je ne la trouve ni bonne, ni mauvaise. Je souhaitais juste évoquer les bonus du Dvd, qui vient tout juste de sortir. On y trouve des scènes coupées, parmi lesquelles la séquence/chanson Goodbye love, que j’aimais beaucoup sur le disque et quelques scènes parlées. On y trouve surtout un très long documentaire sur l’histoire de Rent ou plutôt un documentaire sur Jonathan Larson, l’auteur de la musique, des paroles et du livret de la comédie musicale, mort la veille de la première Off-Broadway. Larson y est dépeint comme un personnage extrêmement attachant, plein de vie, qui a écrit seul dans son appartement pourri ("De tous nos amis, il est celui qui avait l’appartement le plus merdique", confie une de ses proches) pendant des années et des années avant que l’un de ses shows soient montés, vivotant grâce à un job de serveur. Il voulait révolutionner la comédie musicale, écrire le Hair des années 90. Il y est parvenu, mais il n’aura pas eu le temps de récolter lui-même les fruits de son travail. Le documentaire s’attarde d’ailleurs sur le fait que sa mort a été un facteur décisif dans la carrière de Rent, en le transformant immédiatement en mythe. On (re)voit avec plaisir les images du cast original, en particulier pour la beauté des Taye Diggs, Jesse Martin, Wilson Heredia ou Adam Pascal. Tous racontent comment la mort de Larson les a soudés et comment ils personnifiaient tous plus ou moins cette "vie bohème" célébrée par la comédie musicale. La dernière partie du documentaire consacrée à la genèse du film est peu intéressante. Chris Columbus, le réalisateur n’a pas grand chose à dire. L’intérêt du doc réside surtout dans l’illustration du parcours du combattant qu’a dû mener Larson pour voir monter son projet. Plus de 7 ans de boulot, apprendre à travailler en équipe, faire des compromis, couper et réécrire de nouvelles chansons pendant des mois et des mois, convaincre des investisseurs, etc. Larson a mis énormément de lui dans Rent. Ce documentaire en offre une illustration saisissante.