Xavier Héraud, journaliste et photographe

Gay Games

Il y a un peu plus de trois ans, le président de l’association Double Jeu Tennis Paris, dont je fais partie, m’a demandé d’être le référent de l’asso pour la partie tennis des Gay Games qui devaient se tenir à Paris en août 2018. Comme je ne sais pas dire non, je me suis retrouvé embarqué dans cette folle aventure, qui m’intriguait un peu tout de même.

Trois années, des dizaines de réunions, des centaines de mails et une semaine de compétition de dingue plus tard, l’épreuve de tennis des Gay Games est maintenant derrière nous.

Cela aura été d’abord une magnifique aventure humaine.

Côté tennis, d’abord avec mon binôme, mon cher ami Steve et puis le reste de la team, Marine & Marine, Caroline, Jérôme et Sylvain, et Mike aux Etats-Unis, qui avait la lourde et ingrate tâche de gérer la programmation des matchs. 600 joueurs sur 8 sites, pendant 6 jours. Plus de 800 matchs à envoyer sous la canicule puis sous la pluie, de 8h jusqu’à parfois 23h30. Côté sportif, je n’ai pas brillé, mais passé un bon moment avec mon super partenaire de double Mickaël.

Pour le reste, je n’oublierai pas l’émotion ressentie lorsque nous avons pénétré avec toute la délégation française dans le Stade Jean Bouin lors de la cérémonie d’ouverture. Et la joie que l’on pouvait presque palper au Village et dans le Marais le soir après les compétitions. Rien que pour ces moments, qui je crois ont été partagés par beaucoup de participant.e.s venu.e.s de 80 pays, l’aventure valait le coup.

Rendez-vous à Hong Kong en 2022.

Lire mon édito sur Hornet: Gay Games: une bulle d’utopie LGBT

Photos: Nicolas Rividi et C. Giros – Paris 2018

Armistead Maupin

La semaine dernière, j’ai pu rencontrer Armistead Maupin, qui sort son autobiographie, Mon autre famille, pour Hornet. Maupin est l’auteur des Chroniques de San Francisco, une série de livres qui ont été importants pour les gays de ma génération.

J’étais un peu intimidé — il y a des gens comme ça qu’on a peur de décevoir, mais l’interview s’est très bien passée. J’en ai profité pour le photographier. Là aussi, j’étais un peu sur la réserve, donc j’auras pu faire mieux, mais j’en suis content malgré tout.

Lire l’interview sur Hornet

L.A. Styles Dance Company

Nunoy van den Burgh, créateur et chorégraphe de la L.A. Styles Dance Company m’a demandé de shooter les danseuses et les danseurs de sa compagnie. Nous devions faire la séance en extérieur dans le XVIème. En raison d’un temps médiocre, nous avons dû nous rabattre sous les ponts des voies sur berges (Merci Anne Hidalgo!). Ce qui était intéressant avec cette troupe, c’est qu’elle est aussi diverse par ses origines que par ses styles de danse. Et pour le shooting, Nunoy a assemblée des danseurs avec des styles parfois très opposés…

Voici quelques clichés.

La compagnie se produira le 3 juin à Paris.

Photos: Nakhane en concert au Café de la danse

J’avais déjà photographié Nakhane dans un café parisien. J’ai pu hier faire des photos à son concert au Café de la danse, où il est venu présenter son (très réussi, écoutez le) deuxième album, You will not die.

J’ai publié un bref compte-rendu et quelques photos sur Hornet. C’est incontestablement mon artiste préféré du moment.

Voici quelques unes des photos prises ce soir-là.

Portrait de Nomai

J’ai réalisé un portrait photo + article de l’artiste parisien drag/club-kid Nomai pour Hornet.

Je suis très fier des photos shootées en studio.

Ma préférée ci-dessous:

Une autre:

A propos du voguing

Nouvelle étape dans mon parcours au sein de la scène voguing parisienne: après plus de 3 ans à photographier le voguing et celles et ceux qui en font, je rejoins officiellement le chapter parisien de la Legendary Iconic House of Ebony, sous le nom de Xavier Ebony.

J’ai assisté à mon premier ball fin 2014, le premier Free Agent Ball, organisé par Father Vinii Revlon (Lanvin à l’époque) et Auf Ussam, à l’invitation de ce dernier, qui cherchait un photographe. Je suis immédiatement tombé amoureux de cette culture. Il se trouve qu’à l’époque, je cherchais un sujet photographique à suivre au long cours. Cela m’a fourni une excellente raison de rester. Je me suis donc mis à squatter ball après ball (merci aux organisateurs et organisatrices qui m’ont laissé le faire) afin d’apprendre les codes et les usages de la culture voguing.

Mon point de vue a d’abord été celui d’un photographe/journaliste, forcément un peu extérieur. Puis à force de côtoyer les acteurs et les actrices de la scène, ce positionnement a changé, des affinités se sont créées. Le déclic s’est produit lors d’une conversation avec Lasseindra Ninja, lorsque nous filmions Voguers of Paris. Elle m’a dit grosso modo que ce que je faisais est bien mais que je pourrais m’impliquer davantage. Quelques semaines plus tard, alors que cette réflexion faisait progressivement son chemin, la House of Ebony est venue me chercher. Timing parfait.

Je suis très reconnaissant à Mother Precious et Father Charly Ebony de leur accueil hyper chaleureux, ainsi que celui des autres membres de leur house. On peut voir quasiment tout le chapter parisien (moins deux ou trois absents et plus quelques européens) sur la photo d’illustration de l’article. Elle a été prise lors du Welcome to la Familia Casino Resort Ball, qui a eu lieu samedi dernier.

Now, walk.

Photos pour l’Ardhis

Ce n’est pas tous les jours que mes photos sont exposées dans une mairie d’arrondissement de Paris! J’ai eu le plaisir de photographier quelques demandeurs d’asile gays et leurs accompagnants de l’Ardhis pour une soirée d’information de l’association à la mairie du Xè. Les photos, ainsi que quelques mots sur le parcours des demandeurs d’asile y seront exposées demain soir. L’Ardhis se servira ensuite des visuels pour support de communication.

Je suis profondément admiratif du travail fourni par les bénévoles de l’Ardhis, sans parler du courage et de l’abnégation des demandeurs.euses d’asile qui ont dû tout quitter pour tenter de vivre une nouvelle vie chez nous, en supportant les nombreux obstacles administratifs. Beaucoup ne croient pas à l’idée d’une communauté LGBT. Ils/elles ont tort. L’Ardhis, qui suit chaque année plus de 1000 demandeurs et demandeuses d’asile le leur prouve tous les jours.

Ci-dessous, Ihor et Serhii, un couple gay ukrainien, qui s’est rencontré grâce à… Hornet.

Interview / portrait de Nakhane

J’ai entendu parler la première fois du sud africain Nakhane grâce au film Les initiés (The wound, en anglais), où il tenait le premier rôle. Avant d’être un acteur il était surtout musicien. Je suis allé écouter sa musique que j’ai trouvé fascinante. J’ai ensuite vu le film. Magnifique et puissant, avec un Nakhane impressionnant de force et de sensibilité. Il fallait donc que je l’interviewe un jour ou l’autre. C’est désormais chose faite à la faveur d’un passage à Paris pour promouvoir la sortie de son EP Clairvoyant. J’ai également pu le photographier. Je suis très heureux des photos. Je voulais faire depuis longtemps une belle photo dans un café parisien. Avec son élégance naturelle, son regard malicieux et son professionnalisme, Nakhane m’a permis d’exaucer mon souhait.

Voir l’interview de Nakhane sur Hornet

Xavier de Hornet

Il y a quelques années, lorsque j’ai créé mon second profil facebook, destiné à mettre en avant mon activité professionnelle, j’ai choisi la dénomination « Xavier de Yagg ». Pendant longtemps, lorsque je me déplaçais, en reportage ou en interview, on m’interpellait en utilisant ce nom là. Certains m’ont même demandé si c’était mon véritable nom (qui évoquerait peut-être une origine flamande?). Cela m’a plu d’être autant associé au média que nous avons imaginé avec Judith, Christophe et Yannick il y a exactement 10 ans, à l’été 2007. Si j’ai fait mes premières armes à Têtu, pour qui je garderai toujours une affection particulière, c’est à Yagg que j’ai quasiment tout appris et tout vécu, les joies, comme les moments difficiles.

Je rejoins aujourd’hui l’équipe d’Hornet, en tant que responsable du contenu au sein de l’équipe française (vous pouvez trouver mes infos sur le site Hornetapp.com), dirigée par mon complice/collègue de toujours Christophe Martet. Cela me contraint à ne plus pouvoir publier d’article sur Yagg. Avec Bénédicte Mathieu, nous avons essayé de relancer le site après la liquidation. Nous cherchions à la fois des subventions et le soutien des lectrices et lecteurs. Nous avons eu le soutien des fidèles, comme toujours, mais ça traîne côté subvention. Le temps tourne, je ne peux pas rester au chômage éternellement et une opportunité comme celle qui s’est présentée ne reviendra pas forcément. Et le projet des équipes d’Hornet me plaît.

Je reste trésorier de l’association qui édite Yagg.com et avec Bénédicte, nous sommes déterminés à trouver de quoi recréer un poste de journaliste ou deux pour faire revivre Yagg et sa ligne éditoriale. Elle sera juste conduite par quelqu’un d’autre que moi.

Je fais partie de Hornet désormais, mais je n’oublie pas d’où je viens et je reste incroyablement fier de ce que nous avons accompli. Facebook peut bien me faire changer de nom, et je peux bien travailler pour quelqu’un d’autre, je resterai toujours un peu Xavier de Yagg.

Drag Superstars: les queens de RuPaul’s Drag Race font leur show à Montréal

Deuxième édition du spectacle Drag Superstars, dans le cadre de Fierté Montréal, renommée cette année – où l’on fête les 375 ans de Montréal et les 150 du Canada – Fierté Canada Pride. Les queens de RuPaul’s Drag Race étaient invitées à faire le show au Parc des Faubourgs, lieu principal des festivités de la pride Montréalaise. Un casting impressionnant. Jugez: DJ Nina Flowers en guise d’amuse bouche, puis Kim Chi, Naomi Smalls, Yara Sofia, Chad Michaels, Charlie Hides, Peppermint, Tatianna, Raja, Roxxxy Andrews, Derrick Barry et Sasha Velour, vainqueur de la dernière saison de Drag Race. Shea Coulée, prévue au programme, a annulé à la dernière minute, nous a-t-on dit. La soirée était animée par les montréalaise Rita Baga, reine des dimanches soir au Cabaret Mado et Barbada, vainqueure du concours Mx Fierté Canada Pride. Les finalistes de ce même concours sont venues assurer les interludes, montrant au passage que certaines d’entre elles en avaient autant sous le pied que les américaines.

Au final, une soirée magique avec de nombreuses performances géniales. Citons par exemple celles de Sasha Velour (qui a refait le It’s not right but it’s okay qui lui a valu la couronne de Drag Race), Naomi Smalls, Raja (et sa robe dorée sublime) ou Tatianna, plus fierce tu meurs.

Je n’étais pas accrédité, mais j’ai pu me placer idéalement pour les photos.

Voici quelques clichés pris lors de cette soirée:

Portrait: deuxième séance avec Thibaut

A en juger par les audiences du post et les retours en privé (« Mais qui est ce garçon?? »), la première séance de portrait avec Thibaut avait bien plu. En voici donc une deuxième, à l’entrée du Marais et à Beaubourg.

La photo ci-dessous est volontairement assez sérieuse. C’était un portrait pour la revue de Aides (qui a finalement choisi une autre photo). Mais j’aime bien l’attitude de Thibaut et le cadrage.

Bambi

Grâce à Bambi (que j’avais déjà photographiée pour Yagg), Coccinelle a désormais sa Promenade, à Pigalle. Lors du dévoilement de la plaque Promenade Coccinelle, Celle qui se nomme « au civil » Marie-Pierre Pruvot a livré un double hommage à l’amie qui l’a aidée à ses débuts.

Elle a d’abord prononcé un magnifique discours, que j’ai reproduit en partie sur Yagg. Puis, elle est remontée sur la scène du cabaret Madame Arthur pour interpréter deux chansons, avec une élégance et une classe que les années n’ont pas altéré.

La dernière fois que Bambi s’était produite en public, c’était il y a une dizaine d’années lors d’une soirée hommage au Tango. Pour quelqu’un de ma génération pouvoir la voir sur scène est donc un privilège rare. Je voulais absolument pouvoir photographier ce moment. Je me suis donc placé au ras de la petite scène de Madame Arthur et j’ai attendu qu’elle arrive. J’étais aux premières loges.

Portrait: Jérémie Whistler

Je continue mes portraits dans les rues de Paris avec cette fois-ci mon ami le musicien Jérémie Whistler. Lorsqu’il a fallu choisir un lieu, j’ai immédiatement pensé à Montmartre. Pour une raison évidente: il a longtemps vécu au pied de la butte, avec une vue imprenable sur le Sacré Coeur.

Montmartre n’est pas l’endroit le plus simple pour un shooting. Nous avons tenté d’éviter les légions de touristes, prompts à rentrer dans le champ à tout moment, hélas pas toujours avec succès.

Ci-dessous, deux autres photos de cette ballade/séance:

Portrait: Thibaut

Je voulais faire un portrait de Thibaut sur les bords du bassin de la Villette. Pas vraiment possible par un bel après-midi de printemps, avec tous ces parisiens qui viennent profiter du soleil. Alors nous sommes allés à un endroit plus calme, sur les rails de la Petite ceinture, là où j’avais fait le shooting pour la kiki house of Mercyless. La photo ci-dessus a été prise sur un pont au dessus l’avenue Jean Jaurès.

Ci-dessous, une photo sur les rails. Thibaut ne l’aime pas trop, mais je suis sûr qu’il me pardonnera de la montrer ici. Perso, j’en suis assez fier.

Et une dernière pour la route:

Voguing: Le Murder Ball, part 2 et Le Aides Ball

Deux balls se sont suivis les 19 et 25 mars.

Il y a d’abord eu le Murder Ball, deuxième édition, organisé par la House of Ebony. Il s’est tenu dans un lieu assez surprenant, le Floshton Paradise à Ivry sur Seine, sorte de lieu associatif/squat. Ambiance plus underground tu meurs. D’ailleurs, quand les Miyake Mugler ont voulu accompagner le passage de l’un des leurs avec des fumigènes, les asthmatiques ont bien failli y rester. Les fumigènes dans une cave, ça ne se disperse pas en deux secondes…

Sur la photo ci-dessus, le toujours très expressif Sky Ninja. Il est arrivé en sirène dont on avait coupé la queue et qui se transforme du coup en zombie… Tout un concept! L’un des moments les plus marquants de la soirée.

Le Aides Ball, contrairement à ce que son nom semble indiquer n’était pas organisé ou co-organisé par Aides, mais par le trio Vinii Revlon, Honeysha Khan et Charly Ebony. Et les bénéfices sont allés à Aides, en ce week-end du Sidaction.

Le ball s’est tenu quai de la Gare, au Nix Nox.

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