Xavier Héraud, journaliste et photographe

It’s so cold in Alaska…

Lou Reed est mort. Les mots manquent pour évoquer la tristesse ressentie à cette nouvelle. Mais les souvenirs d’émotions liées à l’écoute de ses chansons se bousculent. Si l’on peut parler de souvenirs tant ces émotions, au fond, ont toujours été là et tant elles ont ouvert la voie à d’autres chansons, d’autres artistes, d’autres émotions.

Pour l’évoquer, trois de ses chansons qui m’ont le plus marquées (sélection volontairement restrictive, je pourrais sans doute en rajouter une bonne dizaine d’autres).

Perfect day sur Transformer. Je ne sais plus très bien quand j’ai vraiment écouté Perfect day pour la première fois. Mais je me souviens avoir pensé « M****, il y a des gens qui font des chansons comme ça? ». Cela ouvrait la voie à tellement de possibles…

« You made me forget myself, I thought I was someone else, someone good »

Une chanson parfaite.

Satellite of love, sur Transformer. Dans ma mémoire, cette chanson est irrémédiablement liée à la soirée des Popingays post gaypride en 2000. C’était ma première gaypride parisienne (la deuxième en tout), ma première soirée des Popingays. J’étais avec un beau garçon, nous avions un peu trop bu. J’étais clairement quelque part à bord du Satellite…

« I watched it for a little while
I love to watch things on TV »

Carolines Says II, sur son chef d’œuvre, Berlin. Sa plus belle chanson. Sa plus déchirante aussi. L’histoire d’une femme malheureuse, battue par son compagnon, que ses amis surnomment « Alaska ». Comment ne pas avoir le cœur brisé sur ces paroles?

« She put her fist through the window pane
It was such a funny feeling

It’s so cold in Alaska
it’s so cold in Alaska
It’s so cold in Alaska »

The National

J’étais passé à côté du groupe The National… Erreur réparée grâce à mon ami N. et un trajet en voiture.

Ci-dessous, Fireproof, magnifique chanson qui figure sur le dernier album en date, Trouble will find me:

Ci-dessous, une version live de l’envoûtante Runaway, sur High Violet

Et pour ne rien gâcher, c’est aussi The National qui a (superbement) mis en musique The Rains of Castamere, la terrible chanson des Lannister dans Game of Thrones / A song of Ice and Fire

Au revoir, Dexter

Dexter s’est donc achevée dimanche soir aux Etats-Unis, au terme de sa huitième saison. Comme beaucoup (Lire Dexter s’en va, bon débarras), je suis plutôt soulagé que la série soit terminée. Dans ses premières saisons Dexter avait tous les ingrédients d’une grande série: ambiance étouffante, intrigue dense, cast génial (Michael C. Hall et Jennifer Carpenter en tête, sans oublier Julie Benz en gentille mère blessée par la vie). Avec en toile de fond cette ambiguïté permanente: Dexter est-il monstrueux ou humain?

Puis les scénaristes ont fini par tourner en rond. J’ai lu ici et là que la quatrième saison, avec son finale choc, aurait dû être la dernière. Je suis globalement d’accord, même si j’avais bien aimé la cinquième (celle de Lumen, chronique ici Dexter, saison 5) . Trop d’errances, trop d’incohérences, trop de revirements invraisemblables, trop de nawak (la palme pour le passage où Debra pense qu’elle est en fait « amoureuse » de Dexter) ont ensuite parsemé les années suivantes.

Mais j’ai continué à regarder, par fidélité, et parce que de temps à autre quelques étincelles pouvaient rappeler la grandeur passée (à l’image du finale de la saison 7). Cette saison 8 était annoncée à l’avance comme la dernière. Un baroud d’honneur? Même pas… Les quelques personnages intéressants ou ceux qui auraient pu l’être, comme le Dr Vogel, interprétée par l’excellente Charlotte Rampling, ont été vite soit abandonnés soit désamorcés.

Même le finale s’est révélé décevant.

Michael C. Hall avait prévenu il y a longtemps déjà: Dexter n’est pas le genre de personnage qui a droit à un happy end. Ca se défend tout à fait et d’happy end nous n’avons donc pas eu. Mais il s’en est fallu de peu. Comme à son habitude Dexter parvenait à se tirer de toutes les situations. Alors ils ont tué Debra. A la fois trop facile et trop gros pour être le choc que les scénaristes ont sans doute voulu. Dans cette dernière saison, la sœur de Dexter n’était déjà plus que l’ombre d’elle-même. Alors à quoi bon? Puis vient le moment où Dexter décide qu’il a ruiné suffisamment de vies comme ça et emmène son bateau dans l’ouragan qui s’apprête à toucher Miami. Pour un être comme Dexter, il n’y a pas 36 scénarios possible: soit il était arrêté, soit tué soit il se suicidait. Le suicide semblait assez logique. Eh bien, on ne sait comment, mais Dexter survit à l’ouragan et reprend une vie – vraisemblablement malheureuse – loin de son fils, laissé avec sa compagne en Argentine. Pour les showrunners, qui défendent leurs choix dans cette interview, il s’agissait d’illustrer une espèce de prison émotionnelle dans laquelle Dexter se serait auto-enfermé. Meilleure idée sur le papier qu’à l’écran visiblement.

Le pire est sans doute qu’à ce stade-là ce qui peut arriver à Dexter, on s’en fout. Dommage d’en être arrivé là. Gardons tout de même en tête à quel point cette série a pu être fabuleuse – ce qui n’est pas donné à toutes – et, allez, sans rancune, au revoir Dexter.

Et un au revoir particulier à Michael C. Hall, que je suis depuis maintenant treize ans, d’abord dans Six Feet Under puis dans cette série. Grand acteur.

David Bowie – Valentine’s Day

Nouveau clip de Bowie. Valentine’s day, ma chanson préférée du nouvel album, The Next Day. Sobre, mais Bowie a la classe internationale. Si on pouvait tous vieillir comme ça…

Marche des fiertés, 29 juin 2013

Action des Oui Oui Oui juste avant le départ de la marche des fiertés LGBT, le 29 juin à Paris. Heureusement qu’elles et ils sont là.

I was looking at the ceiling (and then I saw the sky)

I was looking at the ceiling (and then I saw the sky), de John Adams (livret June Jordan), au Châtelet du 11 au 19 juin. L’œuvre évoque le tremblement de terre de 1994 en Californie. Sept personnages voient leur vie bouleversée par cet événement. Le titre vient d’un témoignage paru à l’époque dans un journal.

Étrange pièce que celle-ci: entre opéra et comédie musicale, musique contemporaine minimaliste et pop, avec parfois des accents rock ou gospel. Pas de dialogues ou (pas vraiment) de récitatifs, il s’agit d’une « songplay », une série de chansons. Parmi celles-là, je retiendrais la Song about the bad boys and the news (qui oscille entre gospel et blues), et la Dewain’s song of liberation and surprise, qui contient le passage le plus « connu » de l’œuvre, l’air I am the way.

Et comme nous sommes au Châtelet, on n’en a pas seulement plein les oreilles, mais aussi plein les yeux, avec des projections souvent magnifiques, encore qu’assez envahissantes… Cast excellent, Janinah Burnett (Leila, photo) et Hlengiwe Mkhwanazi (Consuelo) en tête…

Très bien, mais je reste avec mon Sondheim, merci.

ci-dessous, la vidéo Yagg

Concert pour tous avec Mika et Mademoiselle K

Concert pour tous avec Mika et Mademoiselle K, un album sur Flickr.

Quelques photos du « Concert pour tous », organisé le 21 mai par l’Inter-LGBT afin de fêter l’entrée en vigueur de la loi dite du « mariage pour tous ».
Seulement quelques milliers de personnes ont répondu présent. Le jour – un mardi – puis la météo depuis plusieurs semaines n’encourageaient pas il est vrai à se rendre à un concert en plein air.

Un moment sympathique malgré tout.

« Sunday in the Park With George » au Châtelet

Et de trois. Après A Little Night Music et Sweeney Todd, le Châtelet a présenté Sunday in the Park With George, de Stephen Sondheim (livret de James Lapine).

Lambert Wilson (qui en rêvait) avait d’abord été annoncé dans le rôle principal de cette comédie musicale consacrée au tableau de Georges Seurat, Dimanche après-midi sur l’ïle de la Grande Jatte. Il a finalement été remplacé par le jeune britannique Julian Ovenden. Ce dernier, qui avait la lourde tâche de marcher dans les pas de Mandy Patinkin, créateur du rôle, s’est parfaitement acquitté de sa tâche. Pour l’aider, là aussi, une production quasiment irréprochable. Décors numériques du plus bel effet, plateaux tournants donnant un peu de mouvement à l’ensemble, partition ré-orchestrée spécialement pour l’orchestre du Châtelet, etc. Nul doute que Sondheim et Lapine, qui ont assisté aux représentations, ont dû apprécier de voir leur œuvre ainsi mise en valeur. Lors de la représentation à laquelle j’ai assisté (la pré-générale), les voix se retrouvaient parfois un peu noyées par l’orchestration. Mais j’imagine que ce défaut a été corrigé par la suite.

C’est aussi la première fois que je voyais Sunday sur scène. J’avais déjà vu la captation DVD avec le cast original (Patinkin et Bernadette Peters dans les rôles principaux) et j’étais familier de la partition. Aucun mal donc pour rentrer dans l’œuvre (contrairement à certains amis, qui eux ne connaissaient pas du tout et ont eu plus de mal). J’avoue juste avoir trouvé un peu le temps long au cours du premier acte lorsque George, en plein processus créatif, se met dans la peau des personnages qu’il peint, et en particulier le chien. On a souvent reproché à le musique de Sondheim d’être trop cérébrale ; en l’occurrence, c’est plutôt un reproche que je ferais au livret de Lapine. Je suis d’accord en revanche avec ceux qui estiment que le premier acte se suffirait en lui-même. Mais je suis également d’accord avec ceux (souvent les mêmes) qui jugent que se priver du deuxième serait se priver de chansons comme Move on Children and Art ou – dans cette production – de ce moment sublime lors de la reprise de Sunday, où les personnages saluent leur créateur. En résumé, ce serait un beau gâchis.

L’année prochaine, le Châtelet présentera Into the Woods. Espérons que Company est également dans les tuyaux.

Ci-dessous quelques images de Yagg, ainsi qu’un extrait d’interview de Julian Ovenden par votre serviteur:

« Carousel » au Châtelet

La superbe production de The Sound of Music avait été unanimement saluée. Celle de Carousel, sans doute LE chef d’œuvre de Rodgers & Hammerstein (et sans aucun doute, la plus belle partition de Rodgers) était donc très attendue. Pas de déception. Comme d’habitude le Châtelet a mis les petits plats dans les grands. Décors, distribution, mise en scène, orchestre pléthorique (pour une production de comédie musicale): tout était d’un très haut niveau. Quel plaisir d’entendre des joyaux comme la Carousel Waltz, If I loved you, You’ll never walk alone ou When I marry Mister Snow dans un si bel écrin!

Finalement, mon seul problème avec Carousel est toujours le même: le livret. Et particulièrement le personnage principal féminin, Julie Jordan. On nous la présente tout d’abord comme une jeune fille espiègle (« you’re a queer one Julie Jordan »), mais elle devient rapidement une jeune femme battue, totalement inféodée à son bateleur de mari, Billy Bigelow et perd toute aspérité. Le plus gênant reste à mon sens les quelques phrases vers la fin de l’oeuvre, où Julie explique à sa fille que l’on peut recevoir un coup et ne rien ressentir, bien au contraire. Une belle excuse pour la violence domestique.

Pendant une interview qui n’a pas été diffusée, faute de temps, j’en ai parlé à la metteure en scène Jo Davies. Elle m’a confié avoir beaucoup réfléchi à cet aspect de Carousel. En tant que féministe il lui serait impossible de faire l’apologie de la violence domestique. Elle m’a rappelé que dans le livret, il n’est jamais fait mention que d’un seul coup. Et elle préfère voir dans l’attitude de Julie l’expression d’un amour, certes un peu aveugle, mais d’un amour malgré tout, qui pardonne toutes les erreurs de son mari, qu’elle sait complètement perdu. J’ai entendu cette explication, mais je crois que cette scène entre Julie et sa fille me gâchera toujours une partie du plaisir que j’éprouve à voir Carousel.

Ci-dessous, quelques images de Yagg:

http://www.youtube.com/watch?v=zjxkt4EOWRM.

Follies à Toulon: « I’m so glad I came »

New-York has neon, Berlin has bars, mais… Toulon a eu Follies pendant trois jours. Trois jours et autant de représentations de la comédie musicale de Stephen Sondheim et James Goldman (livret). C’est l’Opéra de Toulon, en co-production avec l’Opéra de Metz (où l’œuvre devrait être jouée en 2014), qui est à l’origine de cette création française. Des moyens semblaient avoir été mis, la distribution était alléchante, tout concourrait à faire de ce Follies un petit événement.

C’est la première fois que je vois l’œuvre mise en scène. Jusqu’ici, je n’avais assisté qu’à une – mémorable – version concert à Londres (Lire Follies in concert). Sensation bizarre de « découvrir » un spectacle qu’on connaît déjà quasiment par cœur.

J’ai assisté à la deuxième représentation, celle de samedi et globalement c’est une réussite.

Du côté du casting, Graham Bickley, Liz Robertson (que j’avais vue dans ce rôle à Londres) et Charlotte Page ont été d’excellents Ben, Phyllis et Sally. Jérôme Pradon a été un poil en dessous, avec un accent anglais qui – bien qu’irréprochable – semblait un peu forcé et une voix moins puissante que celle des autres. Ceci mis à part, le talent et l’énergie habituels de notre Pradon national s’accordait parfaitement avec le rôle de Buddy.

Denis d’Arcangelo s’est glissé sans problème dans le (petit) rôle de Solange Lafitte, qui lui va comme un gant (Laurent de Paris Broadway estime qu’un homme dans ce rôle-là est un contresens. Sur le fond il n’a pas tort). Nicole Croisille a semblé également particulièrement à son aise dans le rôle de Carlotta Campion, avec un accent anglais parfait et un look très Line Renaud période ‘Paris-Line’. Dommage qu’elle ait oublié les paroles à deux reprises lors de SA chanson, I’m still here, qui sans cela était plutôt réussie.

Quelques idées de mise en scène sont à saluer, comme l’avant scène, qui permettait de rapprocher les comédiens du public ou l’utilisation de la vidéo sur Who’s that woman.

La partition, de l’avis général, a été honorée par l’orchestre de l’Opéra de Toulon. Je n’ai pas été convaincu en revanche par le décor de la section Loveland, qui semblait en décalage avec son sujet et l’époque qu’il est censé illustrer. Tout le monde n’a sans doute pas les moyens du Châtelet…

Quant à l’œuvre elle-même… il est toujours intéressant de voir comme la musique de Sondheim apporte un peu de légèreté et de profondeur au livret très sombre de James Goldman. Les couples Ben-Phyllis et Sally-Buddy semblent bien mal en point et le mini happy -tout est relatif – end ne suffit pas vraiment à rassurer quant à leur avenir.

Mes moments préférés: Too many mornings (photo), bien sûr, le très frais You’re gonna love tomorrow / Love will see us through ou encore One more kiss, qui jusqu’ici ne m’avait pas vraiment touché – la version toulonnaise était de toute beauté. Je pourrais allonger la liste et y mettre quasiment toute la partition. Quel bonheur de découvrir enfin ce spectacle en France, avec cette qualité-là! « I’m so glad I came », lance Sally lorsqu’elle arrive à cette réunion d’anciennes showgirls. Elle n’était pas la seule.

Photo Toulon.fr

PS: Celles et ceux qui n’ont pas pu se rendre à Toulon pourront en tout état de cause se rattraper à Metz en 2014 et il se murmurait même qu’un DVD serait édité…

The West Wing

Après avoir terminé le dernier épisode de la 7ème saison de The West Wing: une évidence s’impose: la série mérite bel et bien sa carte au sein du Big Four de la série américaine, aux côtés de Six Feet Under, de The Wire et des Sopranos. Pourtant, elle reste relativement méconnue des amateurs de série (pas des experts en revanche). Cela peut se concevoir: son sujet (la politique américaine) peut ne pas passionner tout le monde. Et c’est bien dommage. Car c’est se priver des dialogues brillantissimes et des personnages géniaux créés par Aaron Sorkin.

Je ne résiste pas au plaisir de citer les principaux – elles et eux que j’ai suivi passionnément pendant plusieurs mois, le temps de faire dérouler les 7 saisons. Il y a le président américain dont la série suit les deux mandats, Josiah Bartlet, d’une culture sans égale et d’une rectitude morale à (presque) toute épreuve ; il y a le taciturne, misanthrope mais génial Toby Ziegler, directeur de la communication de la Maison Blanche, l’expérimenté Leo McGarry, chef de cabinet du président, l’arrogant-mais-attachant et workaholic Josh Lyman, la pro jusqu’aux bout des ongles et féministe C.J. Cregg, porte-parole de la Maison Blanche, la pince sans rire Donna Moss…

Avec de tels personnages, ce n’est sans doute pas un hasard si parmi les épisodes les plus réussis, on trouve ceux qui se penchent plus particulièrement sur l’un d’entre eux. Je pense à celui où Josh affronte son stress post-traumatique avec l’aide d’un psychiatre, celui où C.J. rend visite à son père atteint d’Alzheimer ou celui où l’on évoqué le passé trouble du père de Toby, où encore celui où l’on revient sur la jeunesse de Bartlet et sa relation avec celle qui deviendra sa secrétaire (la géniale Kathryn Joosten, alias Ms McCluskey, dans Desperate Housewives). Il y a bien sûr quelques personnages un peu ratés – Will Bailey, Kate Harper – ou agaçants – Mandy (saison 1) ou Charlie, mais on n’atteint jamais le pouvoir d’exaspération comme devant un Gaius Baltar dans Battlestar Galactica par exemple. D’autres sont sous employés, telle Nancy McNally, chef de la NSA, incarnée par la fabuleuse Anna Devaere Smith.

Au delà des personnages, The West Wing c’est avant-tout une qualité d’écriture assez hors du commun. Chaque épisode est dense, va à parfois à 200 à l’heure (notamment lors des célèbres Walk and talk, ces plans-séquence où l’on suit un personnage qui déambule dans les couloirs et enchaîne plusieurs conversations) et nécessite un petit temps de digestion. La 5ème saison marque une petite rupture dans le style. Aaron Sorkin est parti. Le scénario quitte les hautes sphères pour se rapprocher un peu plus du commun des séries. Les envolées rhétoriques se font plus rares.

On est un peu moins soufflé mais cela tient sans doute aussi à la temporalité politique suivie par la série. Lors de son deuxième mandat, Bartlet est affaibli et son camp pense déjà à la suite, incarnée par le candidat Matthew Santos, quasi-double fictionnel d’un Représentant américain alors prometteur, un certain Barack Obama. Les saisons 6 et 7 se concentrent d’ailleurs beaucoup sur la campagne de ce dernier. On perd au passage l’alchimie du groupe Bartlet-McGarry-Cregg-Ziegler-Lyman-Moss et ce faisant une part importante de la dynamique globale, qui a du mal à se recréer ailleurs. Ceci étant, du West Wing un peu moins bon reste encore excellent. Enfin, lorsque la fiction se voit contrainte de rejoindre la réalité après la mort de John Spencer, l’acteur qui incarne Leo McGarry, on sait que la série arrive à son terme. Cette « communauté de la bannière étoilée » est définitivement dissoute.

On a ensuite tout le temps de méditer à cette belle bande d’idéalistes confrontés à la réalité souvent cruelle du pouvoir. Comment ceux qui « peuvent faire plus en journée que la plupart en une vie »- ainsi qu’il est souvent répété dans la série, parviennent à surmonter les nombreux obstacles de la politique pour être en mesure de réaliser au moins une petite part de ce pour quoi ils se battent. Comment ils et elles surmontent la déception d’avoir échoué à faire le reste en raison du jeu démocratique. Comment ils essaient de rester des être humains entretemps. Comment ils se relèvent après avoir chuté. Et comment en définitive celles et ceux qui veulent « changer la vie » peuvent manquer mille fois d’être broyés en chemin et qu’il faut essayer autant que possible de les admirer pour cela. Sinon, chacun à sa manière, de les imiter.

Joni Mitchell sings Joni Mitchell

En mémoire de Folk Furieuse, l’un des blogs qui a précédé celui-ci, voici un concert de Joni Mitchell pour la BBC, tourné en 1970. Elle y chante “Chelsea Morning,” “Cactus Tree,” “My Old Man”, “For Free,” “California,” “Big Yellow Taxi” and “Both Sides Now.”

http://youtu.be/H5XToHSITH4

« What was just a world is a star… », West Side Story (de nouveau) au Châtelet

Cinq après son dernier passage, West Side Story est de retour au Châtelet. La mise en scène est la même qu’en 2007, le cast est bien évidemment différent. S’il y a deux ou trois petites choses qui m’ont gêné, comme la voix de l’actrice qui jouait Maria, trop « opératique », ou l’orchestre pas toujours au top, la magie opère toujours. La rencontre Tony-Maria, Tonight (d’où provient le vers cité dans mon titre) ou A Boy Like That / I have a love et bien sûr Somewhere me procurent toujours autant de frissons. Et la reprise de Tonight en quintet est une preuve chaque fois renouvelée de la beauté du théâtre musical.

Nouvel appareil photo

Lassé des limitations de mon petit appareil bridge, j’ai sauté le pas et me suis acheté un Reflex. Pour celles et ceux à qui cela dit quelque chose, il s’agit d’un Nikon D5100. Vu que j’ai à la fois envie de faire des portraits et des photos de tennis et qu’a priori il faut deux objectifs assez différents pour ça, j’ai pris un objectif plutôt polyvalent pour commencer, un 18-105 mm. On va déjà apprivoiser tout ça et on verra pour la suite…J’imagine qu’il y a des dizaines de sites d’initiation. En voici un sur lequel je suis tombé et qui m’a été assez utile jusqu’ici: Apprendre la photo.

Ceux qui me connaissent sont prévenus, ils vont sans doute se retrouver avec mon appareil photo sous le nez dans les jours/semaines/mois qui viennent. Souriez, j’apprends à faire des photos!

Mea Culpa

Pendant les quelques semaines qui ont précédé, puis celles qui ont suivi l’élection de François Hollande à la présidence de la République, on m’a souvent posé la question suivante:

« Tu crois vraiment que Hollande va la faire, cette loi sur le mariage et l’adoption? ».

A chaque fois, j’ai fait la même réponse:

« Aucun doute. Ça ne coûte pas un centime, c’est un moyen facile de contenter les électeurs qui ont voté pour lui – d’autant qu’il n’aura pas des dizaines de cartouches de ce genre à son fusil, et la gauche actuelle n’est plus la même que celle de 1998 (celle qui avait fait échoué le premier vote sur le pacs). »

A une semaine de la présentation du loi en Conseil des Ministres, je crains d’avoir eu tort. J’ai péché par optimisme parce que j’avais oublié la lâcheté des socialistes. J’avais oublié que nombre de ses représentants n’ont de gauche que… je ne sais plus justement. Mea Culpa, donc. Je suis maintenant bien revenu à la réalité.

Mais je ne suis pas le seul à avoir perdu la mémoire. Celles et ceux qui à gauche s’opposent ou ne défendent ce projet et toutes les réformes sociétales importantes que du bout des lèvres feraient bien de vite revenir à la raison et de faire ce pour quoi ils ont été élus. Sans quoi, le réveil sera brutal. Brutal de ce genre-là:

Pour autant, rien n’est perdu. A nous LGBT et hétéros alliés d’aller chercher cette loi avec les dents. Comme le rappelle joliment Christophe sur Yagg (Lire «Face aux opposants à l’égalité des droits, il faut rendre coup pour coup»): « Nous n’obtiendrons rien que nous n’aurons arraché ».

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